La Ruta 66, U.S. 66, también conocida como U.S. Route 66, Route 66, The Main Street of America ('La calle principal de América'), The Mother Road ('La carretera madre') y la Will Rogers Highway1 ('Carretera de Will Rogers'), formó parte de la Red de Carreteras Federales de Estados Unidos. Una de las rutas federales originales, la U.S. 66 se estableció el 11 de noviembre de 1926, aunque no se señalizó hasta el año siguiente.2 Originalmente discurría desde Chicago (Illinois), a través Misuri, Kansas, Oklahoma, Texas, Nuevo México, Arizona y California, hasta finalizar en Los Ángeles con un recorrido total de 2.448 millas3 (3.939 km).
La Ruta 66 fue objeto de muchas mejoras y cambios de trazado, muchos
de ellos afectaron bastante a la longitud de la carretera, uno de ellos
fue el traslado del final de Los Ángeles a Santa Mónica.
Contrariamente a la creencia generalizada, la Ruta 66 nunca llegó al
océano; acababa en lo que era el inicio de la U.S. 101, lo que es hoy la
intersección de Olympic Boulevard con Lincoln Boulevard. Nunca estuvo
en la intersección de Ocean Boulevard con Santa Monica Boulevard, a
pesar de que haya una placa dedicatoria de la Ruta 66 como la Will
Rogers Highway allí.4
La Ruta 66 fue el principal itinerario de los emigrantes que iban al oeste, especialmente durante las tormentas de polvo de los años 30,
y sostuvo la economía de las zonas que la carretera atravesaba. La
gente que prosperó durante la creciente popularidad de la carretera fue
la misma que años más tarde luchó por mantenerla viva cuando empezó a
construirse la nueva Red de Autopistas Interestatales de Estados Unidos.
La U.S. 66 (Ruta 66) fue descatalogada (es decir, oficialmente retirada de la Red de Carreteras de Estados Unidos) el 27 de junio de 19855
después de decidirse que la carretera ya no era relevante y haber sido
reemplazada por la Red de Autopistas Interestatales de Estados Unidos.
Partes de la carretera que discurren a través de Illinois, Nuevo México y
Arizona han sido señalizadas con letreros de "Historic Route 66" (Ruta
Histórica 66) y ha vuelto a aparecer en los mapas de carreteras de esta
forma.
Promovida en 1923 por Cyrus Avery,
natural de Oklahoma, cuando empezaban las primeras conversaciones sobre
una red nacional de carreteras, la U.S. 66 fue señalizada en 1927 y fue
una de las primeras integrantes de la Red de Carreteras Federales de Estados Unidos,
sin embargo, no estuvo completamente pavimentada hasta 1938. Avery fue
firme en que dicha carretera debería tener un número redondo que la
identificara y para ello propuso el 60. La discusión estalló sobre dicho
número 60, principalmente por los delegados de Kentucky que querían una carretera entre Virginia Beach y Los Ángeles con la denominación US 60 y la de US 62 para la que discurriría entre Chicago y Springfield.
Razones a favor y en contra continuaron hasta que se decidió que la
U.S. 60 sería la carretera entre Virginia Beach, Virginia y Springfield,
Missouri y la U.S. 62 la que discurriría entre Chicago y Los Ángeles.
Avery prefirió el número "66" (que no estaba asignado) porque pensaba
que dos números iguales serían fáciles de recordar tanto al decirlo como
al oírlo.
Después de que la nueva red de carreteras federales fuera
oficialmente creada, Avery abogó por la creación de la Asociación de la
U.S. 66 (U.S. Highway 66 Association) para que se completara la pavimentación de la carretera en su totalidad, así como promover el uso de la misma. En 1927, en Tulsa, Oklahoma,
dicha Asociación fue oficialmente fundada siendo John T. Woodruff, de
Springfield, Misuri, elegido como primer presidente. En 1928, la
Asociación hizo su primer intento de publicidad: la "Bunion Derby", una marcha entre Los Ángeles y Nueva York cuyo recorrido hasta Chicago transcurriría por la Ruta 66.6 La publicidad funcionó: varias personas relevantes, incluyendo a Will Rogers,
dieron la bienvenida a los corredores en determinados puntos de la
ruta. La Asociación se convirtió así en portavoz de los negocios
establecidos a lo largo la carretera, hasta su disolución en 1976.
Señal de la Ruta 66 hasta los años 40.
Restos de un original mojón "STATE" que sirvió para marcar los primeros
días de la construcción de la carretera. Éste fue parte de la
construcción en 1927 de la Ruta 66.
El tráfico creció en la carretera debido al amplio territorio que
cubría. Gran parte del trazado de la carretera era esencialmente llano
lo que hizo que fuera una popular ruta de camiones. La Dust Bowl,
en los años treinta, sirvió de camino a muchas familias granjeras
(principalmente de Oklahoma, Kansas y Texas) para trabajar en la
agricultura en California. La Ruta 66 se convirtió en la principal ruta
de viaje para esa gente, a menudo llamada despectivamente "Okies", durante la Gran Depresión
alivió a las poblaciones localizadas a lo largo de la carretera. La
Ruta 66 pasaba a través de numerosas ciudades pequeñas, y con el
crecimiento del tráfico en la misma, ayudó a posibilitar el auge de
negocios (principalmente estaciones de servicio, restaurantes, talleres
de reparación, etc.).
Gran parte de la carretera en sus inicios, como muchas otras en
aquellos tiempos, era de grava y tierra. Debido a los esfuerzos de la
"U.S. Highway 66 Association", la Ruta 66 se convirtió en la primera
carretera completamente pavimentada en 1938. Varios tramos eran
peligrosos, más de una parte de la carretera fue apodada como "Bloody
66" (Sangrienta 66) y gradualmente se trabajó para rectificar esos
tramos eliminando curvas peligrosas. Sin embargo uno, a través de las Black Mountains
de Arizona, estaba lleno de curvas en horquilla pronunciada y cuestas
empinadas a lo largo de todo el trazado, tanto que algunos de los
primeros viajeros, tan asustados ante la perspectiva de conducir en tan
peligrosa carretera, pagaban a gente de la zona que hiciera de copiloto
llegado a este punto. El tramo en cuestión permaneció hasta 1953. A
pesar de esto, la Ruta 66 continuó siendo una carretera popular.
Durante la Segunda Guerra Mundial
hubo más emigración hacia el oeste debido a las industrias bélicas en
California. La Ruta 66, ya popular y totalmente pavimentada, se
convirtió en uno de los principales itinerarios y también sirvió para
transportar el material militar. Fort Leonard Wood en Missouri se estableció cerca de la carretera, donde inmediatamente se crearon dos carriles separados para mejorar el tráfico militar.
El puente Chain of Rocks fue erigido para soportar el creciente tráfico de la Ruta 66 alrededor de St. Louis.
En los años cincuenta, la Ruta 66 se convirtió en la principal
carretera para los veraneantes con destino a Los Ángeles. La carretera
atravesaba el desierto de Arizona y cerca del Gran Cañón. El cráter de Arizona
fue otra parada popular. Este elevado incremento del turismo hizo
prosperar rápidamente todo tipo de atracciones a lo largo de la
carretera incluyendo moteles en forma de tipi, puestos de natillas frías, tiendas de curiosidades de los indios nativos y criaderos de reptiles. Las cuevas Meramec cerca de St. Louis empezaron a anunciarse en graneros como "la guarida de Jesse James". El restaurante Big Texan
anunciaba un filete de vaca de 72 onzas gratis a aquel que pudiera
comérselo entero en una hora. Esto marcó también el nacimiento de la
industria de la comida rápida: Red's Giant Hamburgs en Springfield (Misuri), lugar del primer restaurante drive-through y el primer McDonald's en San Bernardino (California).
Cambios como estos en el paisaje reafirmaron la reputación de la Ruta
66 como el casi perfecto microcosmos de la cultura de Angloamérica,
MAPAS
PODCAST :)
VIDEOS :)
espero que os guste chic@s
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